Песчаные скалы в Иль-сюр-Тет, Франция (Les Orgues d'Ille-sur-Tet)

Неистощима земля Каталонии на природные красоты и чудеса, не всё еще удалось объехать и посмотреть.
На этот раз мы отправились в поездку в приграничный район Франции, в окрестности небольшого городка Иль-сюр-Тет, которые до подписания в 1659 году трагического Пиренейского мирного соглашения между Испанией и Францией принадлежали Каталонии. В настоящее время здесь ничто, кроме яркого каталонского флага, способного украсить собой любое, даже самое безжизненное фото в серый день, не напоминает о принадлежности к каталонским землям, а ведь именно эти места считаются местом рождения каталонцев как нации.
Но давайте оставим исторические территориальные конфликты, мы поехали смотреть на знаменитые песчаные скалы, которые на французском языке называются Les Orgues - оргáны, а все потому, что эти изъеденные природной эрозией скалы действительно напоминают собой гигантские трубы исполинского органа.
Как говорят ученые, эти замысловатые фантастические сооружения появились здесь задолго до нашего рождения - в результате непостоянства в поведении тектонических плит, а также движения подземных конструкций пиренейской гряды, в какой-то момент времени, миллионов эдак 5 лет тому назад, здесь протекали бурные реки, впадавшие в тогдашнее Средиземное море и несущие в себе большие количества песка. В очередной момент легкомысленные плиты снова двинулись, движение рек замедлилось, и именно в этом месте намыло приличных размеров холм песка, на котором позже умудрилась вырасти даже некоторая растительность.
Здесь следует сделать небольшое отступление и рассказать о том, что здешние окрестности, которые на первый взгляд могут показаться милой приграничной французской глубинкой, на самом деле не такие уж добродушные - в XIX веке эти земли называли "адской долиной" и считались практически непригодными для земледелия. Всё дело в том, что несмотря на формальное присутствие ручьев и рек, протекающих по долине, из-за особенностей геологии вода практически не всасывается в почву, в результате чего долина представляет собой засушливые участки "плохой" земли, на которых исторически могли расти только четыре типа растений и деревьев - виноградная лоза, оливковые деревья, фиговое дерево и миндальный орех.
Просто чтобы навести ужаса и упрочить веру в вышесказанное - дорога к песчаным "оргáнам" проходит вдоль высохшего русла ручья Piló d'en Gil, впадающего в реку Tet, но пусть его мирные берега не вводят вас в заблуждение - во время ливня здесь протекает стремительный бурлящий поток. Во время коротких, но стремительных летних дождей здесь обычно выпадает 150-200 миллиметров осадков в сутки, вплоть до рекордных 600-800 миллиметров в день, что представляет собой среднестатистическую годовую (!) норму осадков для Парижа, например. Местные жители преклонного возраста прекрасно помнят страшное наводнение 1940 года, когда за трое суток с неба обрушилось 1,280 миллиметров осадков, поток воды в реке Tet вырос в 700 (!!!) раз по сравнению с обычным, уровень воды в Перпиньяне вырос до 6 метров, затопив более 80 зданий, тогда разбушевавшаяся стихия унесла жизни более 40 человек...
Возвращаемся к нашим скалам - в связи с тем, что верхний растительный слой на песчаном холме был довольно слабым, неумолимый ход времени разрушал вершину холма; как только вода проникала сквозь оголенные участки, начинался стремительный процесс размытия песчаника. Ученые утверждают, что фантастические формы, которыми мы можем наслаждаться сегодня, представляют собой финальную стадию разрушения песчаных структур - каждый дождь наносит непоправимый ущерб скалам. Те немногочисленные вершины скал, на которых еще сохранились деревья, также находятся в опасности - всякая капля воды, падающая с неба под наклоном из-за ветра, увлекает за собой одну или несколько песчинок, подтачивая и истончая песчаную колонну. Свою лепту вносят и перепады влажности - песчаник как губка впитывает влагу, расширяясь, и отдает её в жаркие дни, сужаясь, что приводит к образованию многочисленных трещин. После любого, даже самого слабого дождя, пейзаж неуловимо меняется...
Говорят, что до полного разрушения скал пройдет еще немало лет, однако с каждым днем красота и очарование фантастических песчаных "оргáнов" неотвратимо ускользают, поэтому поторопитесь увидеть это удивительное место своими глазами!

Немного полезной информации для планирования визита:
Расстояние от Плайя де Аро составляет 156 километров (1ч 59 минут на авто), от Барселоны - 213 км, примерно 2 ч 36 минут на авто - так говорит Google. Расстояние большое, поэтому удобно совместить посещение скал с поездкой на устрицы, например, или заскочить сюда по дороге в подземные пещеры Лас Гранс Каналетас, расположенные рядом с красивым средневековым городком Вильфранш де Конфлан.
Машину нужно будет оставить на бесплатной парковке вот здесь. Тут же находится касса, в которой нужно приобрести билет - 5 Евро для взрослых, дети до 10 лет - бесплатно. Не забудьте купить билет - несмотря на то, что после кассы их никто не проверяет, до самих скал нужно пройти примерно 800 метров вдоль высохшего русла ручья, а вот контрольный пункт находится уже перед самими скалами; так что если билета не будет - вам предстоит полезная, но наверняка не очень желанная в этот момент пробежка в 1.6 км за билетом и обратно.
Помимо кассы, рядом с парковкой имеется небольшой магазинчик сувениров; в тени деревьев расположены столики для пикника, так что можно устроить небольшой перекус на свежем воздухе со всеми удобствами.

Пользуясь случаем, хотел бы поблагодарить нашего друга Елену Смирнову за "наводку" на это замечательное место!

И немного фотографий, уже ставших историей - после нашего визита прошло несколько дождей, так что у вас получатся уже другие фото:-)

Прогуливаемся вдоль высохшего русла ручья к скалам. Вдоль дороги находятся огороды местных фермеров со скудной растительностью. Выполненные из металла скульптуры, видимо, призваны ознакомить нас с флорой и фауной этих мест, а также вызвать усилить понимание того, как сложно выживать в этих засушливых местах 

Погоды на момент нашего визита стояли суровые; безжалостный прогноз грозил сильным дождем, который, к счастью не пошел, но зато небо на многих фотографиях получилось серое и невыразительное... 

Даже динозавры не выжили😂 

А вот и сами "трубы органа"

Дальше указательный палец свело судорогой, как нажал на кнопку съемки на фотоаппарате, так и не отпускал, сразу извиняюсь, если что-то снял по несколько раз😁 

Слева из-за облаков проглядывает горный массив Canigou, священная гора земель каталанских, воспетая многочисленными поэтами и художниками 

С этого места многочисленные посетители стараются сделать фотографию с горным массивом Canigou на горизонте

 Последний взгляд на песчаные скалы, пора домой! Надеюсь, как-нибудь еще доведётся полюбоваться на это невероятное творение природы...

Сафари-парк / зоопарк в Сижане, Франция (Réserve Africaine de Sigean)

Большинство людей, находящихся на санаторно-курортном лечении на побережье Коста-Брава, а также счастливые обитатели этого благодатного региона, наверняка частенько встречали вот такое рекламное объявление:

Правда, буквально сегодня, во время утренней прогулки я обнаружил новую рекламную картинку:

Я все время ходил и пытался прикинуть, сколько же денюжек нужно бабахать на рекламу в Испании зоопарка, находящегося во Франции - нужно отметить, что этими картинками завешены почти все прибрежные города в Каталонии!

Вот уже почти 5 лет мы собирались посетить это местечко, но каждый раз останавливало расстояние - а расположен зоопарк в 182 км от Platja d'Aro (2 часа на авто), или в 242 км (2 ч 38 мин) от Барселоны.
Наконец, дети еще немножко подросли; после сверки с достоверными картами Гугла выяснилось, что сафари-парк находится всего в 32 км (30 мин езды) от наших любимых устричных ферм в Leucate (а старший наш уже почти запросто уплетает дюжину устриц среднего размера); прогноз погоды обещал моросящий дождь по всей жиронской провинции, но хорошую (правда, облачную) погоду во Франции (здесь Франция Испанию обскакала), посему было решено отправиться в далёкое путешествие.

Короткая информационная справка - сафари-парк / зоопарк был заложен в 1972 году на месте соляных топей вокруг соленого озера Œil de Ca, и уже 8 апреля 1974 года он принял первых посетителей. В настоящее время в нем прописано более 3,800 учтенных животных всевозможных видов (по большей части, африканских), количество проживающих здесь незаконных животных-мигрантов вообще не поддается подсчету.
Стоимость экскурсии по сафари-парку / зоопарку составляет 32 Евро для взрослых и 23 Евро для детей, открыт зоопарк с 9 утра и до 6 вечера (с 1 апреля по 31 августа, в остальные даты - лучше посмотреть на сайте.
Инструкции по проезду можно прочитать по ссылке, если коротко - поезжайте по французской платной трассе А-9 до выезда номер 39 на Sigean, а затем следуйте по трассе D6009 до поворота на Réserve Africaine. Я совершил глупость и доверился своему модному навигатору в машине, использующему карты Navteq - он завел меня в глухие французские дребеня, да так, что в итоге пришлось двигаться по грунтовке, в конце которой стояло объявления - дорога закрыта... Пришлось обратиться к безотказному Гуглу и через 15 минут блужданий нам все-таки удалось попасть в нужное место:-) Будьте осторожны с навигаторами!
Начинается визит в кассе, где не выходя из машины вы оплачиваете заветный билетик в волшебный мир зверей. После этого вы попадаете в сафари-парк, двигаетесь на машине и наблюдаете животных в их естественной среде обитания. Окна рекомендуют держать всегда закрытыми, особенно у львов. Сафари-парк разделен на 8 частей, которые отделяются друг от друга небольшими мостками с крутящимися барабанами, по которым вы проезжаете на машине - похоже, что звери боятся переходить через эти мостки. В завершение прогулки-поездки вы выезжаете на большую парковку, где можно оставить машину и продолжить визит в пешеходную часть зоопарка. Вы можете переварить полученные эмоции и слегка перекусить в расположенных здесь же кафетериях, также можно уничтожить собственные припасы на деревянных столиках на специально отведенном пространстве для пикников.
Визит по парку займет минимум 3 часа, это по официальной информации на сайте; мы потратили почти 5 часов и не успели увидеть крокодилов, змей, слонов...

Переходим к картинкам, вот что нам удалось увидеть. Погода была облачная, так что не все фотки вышли яркими открытками:-) Напоминаю, что любую картинку можно посмотреть в полном размере.

Въезжаем на территорию зоопарка и наблюдаем карликовых буйволов слева.

Справа мирно пасутся антилопы.

Карликовый буйвол в приближении. 

Стадо антилоп.

Большая антилопа.

Дежурный страус направился к нам для проверки документов. 

Я не очень разбираюсь в орнитологии, поэтому не могу точно отличить страуса от эму, поэтому для простоты буду их всех называть страусами.

Зебра, настоящая, живая.

Тоже какие-то ребята из отряда антилопообразных. 

Машинки медленно движутся и уступают дорогу неспешно переходящим дорогу антилопам.

А неподалеку, на заднем плане пасутся жирафы. 

Целое семейство жирафов. 

Под надежной защитой жирафов страус высиживает яйца.

А мы попадаем на территорию тибетских медведей. 

Когда мишка вынырнул из кустов и бодро направился в сторону нашей машины, я предпочел надавить на педальку газа и живо ретировался.

Есть подозрение, что эта чайка проживает здесь нелегально. 

Еще одно медвежье семейство развлекается.

После долгих поисков львов обнаруживаем их отдыхающими на вершине холма. 

Просто пейзажи парка.

 Небольшое животное с неизвестным мне названием Sitatunga робко прячется среди кустов.

 В следующий момент мы понимаем, от кого прячется эта самая Sitatunga. Когда вы заезжаете в очередную часть сафари-парка, зрелище энергично несущегося в вашу сторону носорога выжимает изрядное количество капель холодного пота... Метров за 20 от нашей машины он внезапно изменил направление и отправился к какой-то навозной куче, может оно и к лучшему!

Нелегко, наверное, павлину жить среди носорогов.

Один из носорогов недобро посмотрел в нашем направлении... 

И направился прямо к нам.

Заметно заикаясь, мы быстро промямлили сразу же пришедшие на память слова из известного мультика - Мы с тобой одной крови, ты и я! Несмотря на наш чудовищный французский акцент, носорог все понял и неохотно согласился, всем своим видом показал, что он потерял к нам интерес, однако, только на время, и если мы не уберемся отсюда по-быстрому, то за последствия он не отвечает... 

Покидаем носорогов и отправляемся в африканскую саванну.

Дикие африканские быки Ватусси.

Машины с трудом прорываются сквозь стада пасущихся зебр.

Зебра. И да, это мальчик.

 Страус заглянул прямо к нам в машину через открытое окно. Было реально страшно - вдруг клюнет? 

Где-то поблизости должен быть Шрек?

Всем стоять! Ишачий патруль! Выйти из машины для досмотра!

Покидаем сафари-парк, оставляем машину на парковке и продолжаем путешествие уже пешком.

Мелкие обезъянки резвятся вокруг пальмы на небольшом островке.

Виды на соленое озеро Œil de Ca, не спрашивайте, как это читается, это же французский язык... Розовые точки - это фламинго. А на переднем плане внизу - колония аистов.

Прямо внизу, под аистами, живут какие-то олени. 

Эти ребята пока сидят без потомства, видимо, только работают над темой.

Еще один вид на озеро.

Колония гиен.

Павлин-альбинос.

Лучшие друзья и спарринг-партнеры для австралийских фермеров.

Жираф позирует.

Язык у жирафа, как оказалось, ну очень длинный, кончик языка - черного цвета.

Вьетнамские хрюшки.

А мы спускаемся к озеру и продолжаем экскурсию вдоль его берега.

Подскажите, как зовут эту птицу? 

Стая фламинго.

Остров пеликанов.

Колония черепах.

Попробуйте догадаться с трех раз, куда делся Чебурашка?

Малыш зебры с мамой.

 Страус в засаде.

А над зоопарком начинают сгущаться тучи.

 Козлы - это последнее, что нам удалось посмотреть, внезапно поднявшийся ветер нагнал дождевые тучи со стороны Пиренеев, поэтому нам пришлось быстро убирать ноги...

В заключение мы суперски отужинали свежими устрицами в Leucate и даже начавшийся дождь не смог испортить впечатления от прекрасно проведенного дня!